De site Crystal Palace bestaat 10 jaar en viert dit met een Middag van de Onderneming

Tijdens de Middag en van de Onderneming ontmoeten verschillende economische actoren elkaar tussen de middag op uitnodiging van de GOMB om hun ervaringen te delen en nieuwe samenwerkingsverbanden aan te knopen. De GOMB wil hiermee de binding tussen de Brusselse bedrijven, en in het bijzonder de bedrijven op haar sites, versterken. Het event vindt ditmaal plaats op donderdag 21 oktober 2010 in Crystal Palace dat tegelijk ook zijn tiende verjaardag viert.

Het bedrijvencentrum Crystal Palace is een aangename werkplek op mensenmaat gelegen in het westen van Brussel, in het historische hart van Sint-Jans-Molenbeek. Het viert vandaag zijn tienjarig bestaan en kan prat gaan op een zeer positieve balans.

Crystal Palace huisvest een tiental bedrijven in een oase van rust en groen. Goed voor ruim 200 jobs, om en bij de 5.000 m² kantoorruimte en 80 parkeerplaatsen. Met een filiaal van bpost toegankelijk via de Gentsesteenweg beschikt Crystal Palace over een extra troef.

Op initiatief van de gemeente Sint-Jans-Molenbeek, de GOMB en Paul Tackoen opende Crystal Palace de deuren in september 2000 na een flinke opknapbeurt en grondige renovatiewerken. Het bewijs dat een gemengd project (kantoren, woningen en diensten) van deze omvang wel degelijk werkt: Crystal Palace is vanaf dag 1 steeds volzet!

Dit mooie architecturale complex uit de jaren 1930 werd volledig gerenoveerd en ademt nu een moderne loftstijl uit, te midden van het groen. Er zijn edele materialen, zoals blauwe steen, graniet en staal, gebruikt om het typische cachet van het gebouw te behouden.

Het succes van deze ietwat gewaagde zet is te danken aan verschillende partners en in de eerste plaats aan de bedenker van het project: Paul Tackoen. Deze visionaire ondernemer liet in 1990 zijn oog vallen op een industrieel gebouw van 5 verdiepingen: het voormalige productiehuis van het pianomerk Oor. Hij besloot het te kopen en te renoveren.

In 1998 vroeg hij de hulp en steun van burgemeester Philippe Moureaux om ook de omringende site, een stadskanker, nieuw leven in te blazen. De bijnaam 'Klein Manchester' zal misschien velen nog bekend in de oren klinken.

De uitdaging was enorm: na 26 jaar verval bevond de site zich in een erbarmelijke staat.

Het Crystal Palace uit 1931, van de hand van architect Louis Dossel, was in zijn gloriejaren nochtans een prestigieuze cinema- en variétézaal die tot 1.375 personen kon ontvangen. 41 jaar lang heeft deze prestigieuze bioscoop tal van harten sneller doen slaan, tot de eigenaar zich in 1972 genoodzaakt zag het complex op te doeken. In 1982 kocht de gemeente Sint-Jans-Molenbeek de site over. Jarenlang zou de site een stille getuige zijn van een prestigieus verleden en een prachtig staaltje erfgoed.

Burgemeester Philippe Moureaux was meteen gewonnen voor het idee van Paul Tackoen om er een bedrijvencentrum te vestigen. Diens enthousiasme en professionalisme waren dan ook op zijn minst inspirerend te noemen. Het programma paste perfect in het gemeentelijk herwaarderingsproject voor het historisch centrum en sloot nauw aan bij het wijkcontract 'Crystal/Zwarte Vijvers' van 2002. Er waren echter tal van obstakels: het reglementaire kluwen, onvoldoende budgettaire middelen en de moeizame goedkeuring van het Gewestelijk Bestemmingsplan, om er maar enkele te noemen. Philippe Moureaux besloot een beroep te doen op de GOMB om dit privé-initiatief te steunen.

De toenmalige directeur-generaal van de Economische Expansie van de GOMB, Luc Daems, stortte zich ook in het avontuur. Met zijn hulp kwam het project tot een goed eind en is deze opmerkelijke site opnieuw tot leven gekomen. Crystal Palace is nu een prachtig voorbeeld van een activiteitenpark dat goed geïntegreerd is in zijn omgeving, volledig afgestemd is op de doelstellingen van de GOMB inzake economische ontwikkeling en stadsvernieuwing en ook perfect past in het gemeentelijk project. Een dergelijk partnerschap tussen de overheidssector en de privé was in 2000 zeer ongewoon, maar heeft zich vandaag bewezen als een goed geolied en slagvaardig instrument dat inspeelt op de stedelijke samenhang en de verwachtingen van de inwoners.

De GOMB zal zich in de toekomst blijven toeleggen op zulke gemengde projecten. Een ander mooi voorbeeld is de site Lavoisier in Molenbeek (fabriek BAT - Britisch American Tobacco), die niet alleen plaats biedt aan woningen en bedrijven, maar ook aan een gemeentelijke administratieve antenne.

Enkele cijfers

• 5.000 m² kantoren
• 12 entiteiten: 3 vzw's, bpost, 1 callcenter, 5 kmo's, 1 horecazaak en 1 advocatenkantoor
• 80 parkeerplaatsen met beveiligde toegang (badge)
• 200 jobs
• 8 woningen
• 150 bezoekers per dag
• een bezettingsgraad van 100 %
• de integratie van nieuwe bevolkingsgroepen in de arbeidswereld
• een nv waarvan Paul Tackoen 76 % in handen heeft en de GOMB 24 %